Trois jours. Dix heures à peine. Quarante jours. Kara, elle perdait facilement toute notion du temps. Sa vie, elle n’semblait plus s’arrêter ; surtout piégée entre une péripétie et la suivante. Une mauvaise nouvelle, et celle qui lui succédait juste après. Un décès après l’autre. Un deuil avant le prochain. Aujourd’hui, la sensation que la vie ne se suspendait jamais, pas même une seule seconde, était épuisante : depuis bien longtemps, la blonde avait perdu les souvenirs de quand son quotidien avait eu quelque-chose de facile. Elle avait pourtant travaillé dans un hôpital : et selon les journées, ç’avait été un véritable chaos, dans lequel elle avait navigué, de catastrophe en catastrophe, de famille éplorée en victimes traumatisées. Rien pourtant, n’aurait pu la préparer à c’qui l’attendait ici ; maintenant, ce fameux chaos il n’s’arrêtait pas. Il était là le jour, la nuit. Dès le moment où elle ouvrait les paupières, jusque dans ses cauchemars. Et quand quelqu’un mourait, il n’y avait pour le coup, pas de famille inquiète à prévenir, pas de proche qui patientait dans le couloir pour avoir la moindre nouvelle. La Winfield n’savait toujours pas ce qu’elle préférait, entre affronter les prunelles désespérées de quelqu’un dont la vie venait d’être réduite à néant par le deuil, ou le vide qui entourait chaque existence, maintenant que le monde était tombé en lambeaux. Souvent, ces moments-là, ils la projetaient face à ce qu’elle avait elle-même dans les tripes ou dans la tête : la jeune femme avait bien du mal désormais, à se souvenir si elle avait un jour pris le temps de pleurer sa mère. Elle avait fait c’qu’elle avait eu à faire, et elle avait continué d’avancer… mais ce songe n’avait jamais réussi à réellement avoir un sens avec tout ce qui s’était passé. Faire ce qu’il fallait pour les autres, ç’avait pourtant été son moteur pendant bien longtemps, le seul repère auquel elle se raccrochait coûte que coûte quand elle désespérait dans les mauvais moments de sa vie d’avant – quand, après une trop longue journée, elle s’demandait à quoi ça rimait, qu’est-c’que ça voulait dire tout ça, ou si c’en valait même la peine. Là, il n’y avait que trop peu de choses, trop peu de petits moments qui avaient leur sens pour Kara ; des illusions qui parvenaient de moins en moins, à l’aider à enfouir l’Apocalypse dehors, le temps d’un repos. Et si elle avait pris tout ça pour acquis, malgré tout ? Si elle avait tout perdu quoiqu’il en soit, même ces toutes petites choses, même ces minuscules et presque insignifiants petits rituels ? Trois jours, maintenant, qu’elle essayait de n’pas y penser, Kara. Et pourtant, soixante-douze heures ou presque, lui paraissaient avoir été aussi longues que toute une vie. C’était il y a plus de quarante-huit heures déjà, que la jeune femme avait essayé de s’enfouir sous ses couvertures, de fermer les yeux avec l’espoir que ça irait mieux, une fois qu’elle les rouvrirait : mais elle n’les avait jamais fermés, le sommeil n’était jamais venu lui apporter un brin de liberté ou de repos. Elle avait tourné, tourné, une heure ou deux, ses azurs n’pouvant s’empêcher de dessiner le vide juste à côté d’elle.

Absalon… Absalon, ça n’avait pas été grand-chose ; ça n’avait pas empêché les hantises de s’ancrer à  ses chairs, ni la tristesse de se rappeler à elle, ni la mélancolie de battre dans ses veines. Kara, elle avait toujours essayé de tout rationnaliser, d’une quelconque façon au moins ; elle aurait voulu que la théorie puisse se juxtaposer à tout ce qu’elle ressentait pour lui. Juste se dire que c’était le désarroi de la fin du monde, qui la poussait à tenir si fort à lui : peut-être qu’elle aurait alors pu projeter cette dépendance viscérale chez n’importe qui d’autre. Peut-être que c’n’était pas lui, que c’n’était pas elle ; que c’n’était pas eux deux, mais juste leurs êtres décharnés à la recherche de la chaleur et de l’affection. Mais le vide dans son lit, juste à côté d’elle, il avait fait écho à celui qui avait grandi dans ses entrailles, avec le désespoir, le désarroi, la peur, la tristesse. Abandonnant ses tentatives désespérées à trouver le moindre sommeil, la Winfield avait aussi laissé derrière la maison dans laquelle elle vivait, depuis son arrivée à Fallon. Là-bas, rien n’lui rappelait la bâtisse dans laquelle elle avait grandi, ni le petit appartement qu’elle n’avait eu qu’à elle, quand elle avait décidé de prendre son envol : tant mieux, s’était-elle dit, s’acclimatant à tout ça, bien plus qu’à l’extérieur, dont les souvenirs se peignaient encore avec trop de détails dans sa mémoire. Maintenant, là-bas, tout à la maison lui rappelait Absalon. Le lit, la table de la cuisine où sa place restait vide. La douche ; où plus aucune chaleur n’pourrait remplacer celle du jeune homme, juste avec elle. Elle n’aimait pas la chaleur, de toute manière, Kara ; celle d’Absalon, tout contre elle, dans son âme, avait probablement été la seule qu’elle avait été capable d’accepter, d’aimer, de vouloir depuis le désert. Depuis combien de temps n’avait-elle pas vu Eva, non plus ? La blonde fuyait, comme elle n’avait jamais fui, sûrement, depuis le début de tout ça. L’extérieur l’avait forcée à rester debout, à continuer coûte que coûte, à n’pas se laisser abattre ; derrière les murs de la ville fortifiée, elle s’effritait, Kara, lentement mais sûrement, sans vouloir l’admettre, l’affronter, l’accepter. Mais maintenant qu’Absalon n’était pas là, c’était comme si les ténèbres grignotaient plus efficacement le monde, partout dans son champ de vision ; comme si elle le laissait faire – la prendre, la posséder, et peu à peu éteindre chaque parcelle de c’qu’elle était. Aujourd’hui, elle ressemblait surtout à une machinerie très efficace ; on n’lui demandait pas beaucoup plus – il n’y avait toujours eu à Fallon, qu’Abe pour lui demander de l’amour, pour lui en donner, pour se préoccuper de Kara, l’humaine qui n’avait jamais trop payé d’mine, et n’avait pas vu l’Apocalypse venir. Celle qui n’était pas taillée pour l’extérieur… mais pas faite pour la solitude non plus. Il aurait dû le savoir, Absalon, ça. La rancœur injuste qu’elle éprouvait, Kara essayait d’la ravaler : c’était plus facile comme ça, en affrontant un visage après l’autre, un cas médical après l’autre, sans s’arrêter. Plus froidement que d’habitude, alors, de larges cernes sous les yeux, les prunelles éteintes, la jeune femme agissait comme ce qu’on lui demandait – guère plus. Il n’y avait qu’une leçon que le monde d’aujourd’hui pouvait imposer à quelqu’un : c’était au combien il était dangereux, cruel, rempli de gens malintentionnés et destructeurs. A force d’avoir eu cette morale assénée dans sa gueule, fallait croire qu’elle avait enfin touché le sol, Kara. Et tout ça pour quoi ? Parce qu’elle avait fait la bêtise, de s’attacher à quelqu’un, dans un univers aussi hostile ? Y’avait sûrement toujours eu cette petite voix, trop pragmatique, qui lui avait toujours dit que c’n’était qu’à cause du cœur au fond de son poitrail, qu’elle souffrait encore aujourd’hui. Mais elle n’avait pas pu s’en empêcher : d’vouloir remonter la pente, d’vouloir y croire, d’vouloir juste être avec lui, d’une façon plus évidente et plus infinie que n’le seraient jamais les monstres de l’Apocalypse, dehors. Ceux qu’elle n’avait que trop vus, ceux qui avaient tant menacé de l’engloutir et la dévorer – l’extérieur pourtant, il n’avait pas gagné. Elle aurait bien eu envie de croire que ce soit pour quelque-chose.

Mais Absalon n’était plus là ; et Kara fuyait à sa façon, la vérité qui devait peser sur les Mills, là-bas, dans la maison où elle n’avait pas remis les pieds depuis deux jours, maintenant. Fallon était assez grande pour qu’une blonde comme elle, s’évapore en un clin d’œil : lâcheté, diraient certains – mais peut-être fallait-il qu’la vie arrête de s’acharner sur la pauvre, orpheline, esseulée Kara Winfield, rien qu’pour une fois. Elle n’voulait pas regarder Evalia, pour lire dans ses iris les questions qui étaient trop à la périphérie de son esprit : Absalon était-il vraiment mort ? Et tout ça pour quoi ? Avait-il été juste mordu, et avait-il choisi de s’éloigner du camp au maximum tant qu’il était encore conscient, pour sauver les gens qu’il aimait ? Ou aurait-il opté pour s’faire sauter la cervelle au premier signe de changement, si tel avait été le cas ? Tout le monde, pouvant prétendre connaître le brun, serait capable d’répondre à cette question, sans l’ombre d’un doute ; Kara aussi. C’était bien pour ça qu’elle n’se la posait pas. Tôt ou tard, quand la fatigue l’emporterait sur elle, elle savait aussi, qu’elle fermerait les yeux pour voir ces scènes, d’un réalisme trop intense, juste contre ses yeux : son cerveau, son imagination, ils parviendraient à envisager tous les scénarios possibles, rien qu’histoire de remuer le couteau dans la plaie. Et même si elle semblait somnoler dans les moments de pause, même si elle n’était pas particulièrement bavarde ces temps-ci, Kara, elle n’voulait pas abdiquer. Juste parce que… Parce que peut-être bien qu’elle aussi, elle finirait par s’faire sauter la cervelle. Juste pour un mec ; juste pour Absalon. Ou peut-être parce que trop, c’en était trop, et que d’toute manière, quoiqu’il advienne, ce présent partout autour d’eux, si oppressant et détruit, ce serait aussi leur avenir, l’avenir de n’importe quelle génération du futur. C’était le monde, maintenant, et il semblait bien que Kara s’y trouvait encore, juste parce qu’elle était trop têtue pour abandonner. « Winfield, quelqu’un pour toi en décontamination. » elle était dans l’action, Kara, alors même si elle ne releva le regard que d’un geste leste, en direction de la personne qui interrompit ses songes, elle aurait eu envie d’avoir le temps de la remercier. Réfléchir, ça n’lui allait pas – pas même par-dessus le vulgaire repas froid, qu’elle avait réceptionné un peu plus tôt dans la journée. Elle avait sauté le dîner de la veille, et depuis le début de la journée, elle n’avait rien avalé : l’envie, quelle qu’elle soit, avait le don de s’envoler en un rien de temps de toute manière. Et Kara, elle avait été habituée à la famine, d’une façon bien plus dure et impitoyable que des restrictions alimentaires à travers Fallon. C’est pour ça qu’elle n’eut aucun mal à abandonner son simili-repas, le refilant à la première personne qu’elle croisa, avant de reprendre son poste. C’était ironique, quand même, la façon dont quoiqu’il arrive, dans le monde d’avant, ou maintenant au cœur de l’apocalypse, son job restait le centre de gravité de sa vie : Kara, elle avait développé une certaine capacité à s’détacher de tout ça. Non, depuis qu’elle était à Fallon, en tout et pour tout, elle s’était facilement attachée à ceux qui faisaient son paysage, ceux qui partageaient sa vie ; mais elle avait affronté la mort de trop d’gens, pour rester le cœur ouvert à n’importe qui. Elle avait été bête, sans doute, d’croire qu’au moins en faisant ça, elle se protégerait de la peine de perdre quelqu’un à nouveau ; Absalon, il lui avait semblé être plus fort que ça, avoir plus de raisons de vivre que beaucoup de gens – et pourtant, elle était seule, à n’même pas savoir pourquoi elle lui en vouloir, d’être mort, probablement. Y’avait rien d’plus stupide que d’penser comme ça ; c’n’était pas comme s’il l’avait choisi, comme s’il avait baissé les bras, comme si ç’avait été parce qu’il s’en était fichu – mais Kara, tout c’qu’elle était capable de sentir en elle, comme une assurance inébranlable, c’était que c’était trop. Trop pour elle, du moins. Et tant pis si ça devait la rendre faible, d’être comme ça. Sur le chemin, elle récupéra la paperasse, indispensable aux ‘décontaminations’ ; celles-là même dont on se servirait pour la virer du camp, si elle devait faire la moindre erreur. Aujourd’hui, elle en était presque réduite à s’en foutre complètement – pourtant, ça n’avait été y’a pas si longtemps, que Fallon avait été cette terre sacrée, où elle aurait tout donné, pour pouvoir s’réfugier. Ça n’semblait plus avoir de sens, maintenant, aussi paradoxale et désespérée cette impression était-elle. Elle n’en était pas encore à vouloir volontairement se faire virer de Fallon ; il y avait Evalia ici, qui avait besoin d’elle, qui aurait besoin de n’importe qui, avec ce bébé, sans Absalon, avec sa vie. Kara, elle n’savait juste pas à quoi s’attendre, ni c’qu’elle trouverait, une fois qu’elle aurait assez de courage pour retourner jusqu’à la maison qu’elle avait partagée avec la famille Mills. Pour l’heure, le boulot était sa seule salvation ; le nez vers le sol, elle esquiva toute interaction, jusqu’à arriver à destination. Et peut-être qu’en une fraction de seconde à peine, elle avait franchi une autre dimension ; un monde de rêves beaux et enfin réconfortants – son visage, figé dans un marbre glacé depuis trois longs jours maintenant, sembla s’affaisser, s’effriter, s’effondrer ; l’humanité remontant comme un nœud au creux de la gorge de la Winfield. Absalon Etait-ce vraiment lui ? Ou était-elle tombée de fatigue sur le trajet ? Elle n’eut pas le temps de demander, ni même l’occasion de réaliser que ses jambes étaient toujours profondément ancrées dans le sol, secouées d’un frisson nerveux, avant qu’Absalon ne se lève pour venir vers elle. Et son étreinte… - son étreinte, elle n’eut rien d’un rêve, d’une illusion, d’une construction cruelle ou reposante de sa tête ; c’était Absalon. Il était réel, palpable ; son odeur, sa chaleur, sa voix. Dans ce monde, il n’y avait pas de place pour les miracles. Et pourtant – pourtant, c’était comme si toutes les désillusions que la vie avait imposée à Kara, s’envolaient, chaque battement tonitruant de son cœur comme un remède à son âme. Elle avait oublié tout, tout le reste de ce qui pouvait exister ; la paperasse, la fatigue, Fallon, l’Enfer. Les doigts tremblants de Kara vinrent froisser les cheveux sales et humides du jeune homme, alors que de ses deux bras, elle enlaçait sa nuque avec la force d’une désespérée : la désespérée qu’il était bien l’seul à pouvoir voir – les autres, ils avaient droit au masque uniquement. Avec Absalon, elle était juste humaine, fragile, friable – la pauvre fille qui aimait trop facilement, et s’accrochait à ses derniers relents d’espoir comme si elle avait des serres. Il sentait la mort, la transpiration, le sang, l’arôme du disparu pendant trop longtemps. La senteur du réel. C’est sans doute pour ça uniquement, et comme pour se fondre en lui, que Kara enfouit son visage au creux du cou du brun – personne, personne jamais n’pourrait les séparer à nouveau. Elle n’voulait pas, elle n’pouvait plus ; c’était comme si ses muscles s’étaient figés maintenant, dans un genre de crispation paisible. Kara, elle n’pouvait pas vivre sans lui ; et elle n’en avait pas besoin, lui répondait l’univers, pour une fois. C’était d’ces étreintes, ces étreintes avec tout son cœur, qu’elle aurait voulu donner à son père, à sa mère, aux visages encore frais dans sa mémoire, aux êtres perdus. Mais il n’y avait qu’Absalon, alors c’était comme si elle déversait son amour et sa tristesse en une seule étreinte, nerveuse, tétanique : et les larmes enfin montèrent au bord de ses prunelles – l’humanité revenant, fracturant les barrages de sa contenance ; en serrant ses paupières si fort tout contre lui, elle retint ses sanglots. « J’ai cru-… » elle n’eut pas la force d’admettre plus, honteuse presque, un nouveau tremblement trahissant son corps, avant qu’elle ne s’accroche plus encore à lui. Elle n’voulait pas parler, elle n’voulait pas penser ; combien de fois en ces trois jours, avait-elle rêvé de juste s’abandonner à nouveau avec lui ? Elle avait cru, ouais, elle avait cru qu’elle ne l’pourrait plus jamais, qu’il était perdu, perdu à jamais comme beaucoup trop de gens encore. Elle avait cru qu’elle ne le reverrait plus jamais, qu’il ne la serrerait plus jamais contre lui, qu’elle ne se réveillerait plus jamais dans la nuit pour le voir à ses côtés ; elle avait cru que son cœur en mourrait, une bonne fois pour toutes, épuisé et las. Elle avait cru qu’il était mort, oui, parce qu’elle n’en avait que trop l’habitude, Kara – mais Absalon, il conjurait toujours le sort, tout comme il chassait ses cauchemars, apaisait ses hantises, pansait son âme. Juste comme ça ; comme il était le seul à le faire et comme personne ne l’ferait jamais.